诿拖延并支吾了半天,最后这些学生终于承认:等他们自己将来成了皇家海军的指挥官或舰长的时候,他们希望可以告诉人家,他们曾经踢过国王的屁股。
所以,当你被人家踢了,或是被别人恶意批评,请记住:他们之所以要这样做,是因为这样能使那些人有一种自以为重要的感觉——通常意味着你已经有所成就,而且值得别人注意。很多人在骂那些教育程度比他们高,或在各方面都比他们成功得多的人时,都会有一种满足的快感。比如说,我在写这一章的时候,接到了一个女人的来信,信中她痛骂了创建救世军的威廉·布茨将军。因为我曾经在广播节目里赞扬过布茨将军,所以这个女人才写信给我,并说布茨将军侵占了她募来救济穷人的800万美元的捐款。这种指责当然是非常荒谬的,但这个女人并不是想找到事情的真相,而只是想要扳倒一个比她地位高的人,来满足自己的虚荣心。我把她那封无聊的信丢进了纸篓里,我看不出布茨将军是一个怎样的人,但却对这个女人非常清楚。多年前,叔本华曾说:“庸俗的人在伟人的错误和愚行中,得到自己最大的快感。”
大概很少会有人认为耶鲁大学的校长是一个庸俗的人,而曾担任过耶鲁大学校长的摩太·道特,却以能够责骂一位总统为荣。“我们就会看见我们的妻子和女儿,成为合法卖淫的牺牲者。我们会大受羞辱,并受到严重的损害。我们的自尊和德行都会消失殆尽,人神共愤。”
这几句话听来好像是在骂希特勒,对不对?
但不是的。这些话是在骂托马斯·杰斐逊。哪一个托马斯·杰斐逊呢?
想必不是那位不朽的托马斯·杰斐逊吧?
难道是那个写《独立宣言》,那个民主政体的代表人物?一点也不错,说的正是这个人。
你想一想,哪个美国人曾经被人家骂作“伪君子”、“大骗子”或“只比谋杀犯好一点点”的?有张报纸上的漫画画着他站在断头台上,大刀正准备把他的头砍下来;当他骑马从街上走过的时候,一大群人都围着他又叫又骂。
他是谁呢?
是的,他就是美国的国父乔治·华盛顿。
但这些都是很久很久以前的事了,也许从那时候开始,人性便已经有所改进了。
现在,让我们拿1909年4月6日乘雪橇到达北极,而震惊全球的著名探险家佩瑞海军上将作为例子。
几百年来,无数勇敢的人为了要达成这个目标而挨饿受冻,甚至丧生。佩瑞也是其中一个,他几近因为饥寒交迫而死去,有八个脚趾因为冻僵受伤而不得不切除,他在路上所碰到的各种灾难让他担心自己会发疯。而那些华盛顿的上级海军官员们,却因为佩瑞受到欢迎和重视而嫉妒异常
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