大力重用,此事要是传了出去,恐怕朝廷体面无存。
正当他怒不可遏,准备下旨将孙越陵剥夺功名,充军边关的时候,忽有内侍太监进来禀告,当朝首辅叶向高觐见。
天启心中明白,叶向高一定是听到了风声,来充当说客了,只是没有想到他居然来的这么快,自己才刚刚看完供词,他的人立马就到了。
“宣。”天启淡淡吐出了这一个字。
叶向高进入御书房后,跪下施礼参拜,口呼万岁。
天启压下波动的心绪,道:“阁老毋须行此大礼,快快平身。”
对于东林党人,其实他一开始心里也是充满感激的,没有东林党,他的父亲泰昌皇帝就不能顺利地被定为一国储君,他自己更不可能顺利地当上皇帝,所以,对于眼前这个为大明帝国操持多年、身为东林党宿老的首辅大人,他心里也是十分尊重,纵然此时心情不快,也没有表露出来,而是好言抚慰,语气温和。
叶向高匍匐在地,却没有起身,口中只是说道:“老臣有罪,万死不敢起身,恳请吾皇降旨,将罪臣下狱入罪。”
天启闻言皱起了他淡淡的眉毛,这个叶首辅,总是这样,每当有所劝言的时候,喜欢以退为进、避实就轻,把一切都往自己身上揽,上次汪文言一事是这样,这次孙越陵又是如此,当下温言说道:“阁老这是说哪里话,你何罪之有,朕为何要将你下狱?且起来说话。”
叶向高仍旧没有起身,说道:“臣所荐非人,有辱国体,臣罪大恶极,不配为当朝首辅。”
天启轻叹了一口气,道:“阁老可是为孙越陵一事而来,阁老已经知道此事了?”
叶向高捣首道:“罪臣也是刚刚听闻,知道锦衣卫已经审查出孙越陵四大罪状,罪臣心中惶恐,所以连忙入宫向吾皇请罪。”
天启道:“阁老不必自怨,孙越陵欺君罔上,与你有何相关。”
叶向高道:“陛下此言差矣,孙都事是由老臣一力推荐,才担任了国子监的学正,又是由微臣保举,蒙皇上青睐,才去刑部担当都事一职的。如今他既然犯了欺瞒大罪,那么微臣察人不明,自然是难辞其咎,恳请吾皇降罪,微臣再也无脸担任首辅一职。”
天启心中有些不快,叶向高如此说话,暗暗地将他也绕了进去,毕竟孙越陵能去刑部担任都事,也是他金口玉言大力提擢,既然他叶向高承认没有识人之明,那么自己岂不是也是如他一般没有清醒的眼光?
天启拿起案审文书,朝着跪倒在地的叶向高抛了过去,气呼呼说道:“阁老你自己看看,这是孙越陵亲口招认,可没有人诬陷于他,像这种从小就言行不良,专事蒙骗的无耻之人,还能够留在大明朝廷任职吗?”
叶向高拿起了供书,装模做样地看了一遍,然后小心翼翼地问道:“陛下,您认为这四大罪状,哪一条是不容赦免的呢?”他其实早就从别处知道了这四大罪状的内容,但此刻也不敢显摆,而是老老实实地装作诵读。
天启气道:“这四条罪状,哪一条都是不可饶恕,阁老无须为他说情。”其实在他心中,最为恼恨的就是孙越陵的第二大罪,此人居然是一个从小就混迹江湖的骗子,枉他亲自召见过孙越陵,竟然被他的一脸忠厚给蒙骗,这是天启感觉到的最大耻辱。其余的三大罪状,其实天启并未如何看重,尤其是第一条的冒充生员,乍一初看之下,天启当时竟然觉得十分有趣,竟然还有人敢冒充朝廷的生员,而且还骗过了这么多朝廷大臣,这真是闻所未闻的事情。
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