他派出去的人给他带回来了消息——十二家商会的主事者们纷纷否认与颜思齐有过交往,更不存在和他达成贸易协定,并说颜思齐劫夺了他们的货船,是不容赦免的大海贼,要求按察司衙门尽早将其捉拿。
听到回禀后,孙越陵吃惊不小,没想到他们带回来的竟然是这么一个结果。
毋庸置疑,这一定是许心素在背后搞鬼,必然是采取了威胁逼迫的方式,让他们不敢说真话。
孙越陵对着手下那名经历李贺说道:“你找个机会,让我和商会的总会长见上一面。”
那名李经历道:“好,下官一定安排妥当。”
……
这晚在城中的芙蓉巷周家后院,孙越陵和福州十二家商会的总会长周文溪共坐一堂。
一番劝慰之下,周文溪始终就是一口咬定根本就没有见过颜思齐,也没有和他达成什么贸易协定,一切都是那些海盗们胡说八道,企图把水搅浑从而脱罪。
灯火之下,孙越陵见周文溪回答问题时的眼神闪烁,甚至还不敢和他对视,心中更是坚信了他们受许心素等人威胁的情况,心中暗自思忖,周文溪如此惧怕许心素,如果他不拿出更为果决的态度出来,恐怕他根本就不敢说真话,更遑论站出来指认许心素了。
孙越陵冷冷一笑,道:“周会长,你可知道本官来福建履职,是为了何事?”
周文溪还是不敢和他对视,口中啜嚅道:“这……草民不知。”
孙越陵鼻孔中重重哼了一声,双手朝天一拱,道:“本官之所以来福建赴任,乃是受了当今皇上所托,是为了靖海平寇而来。皇上交托给本官的一个重要差使,就是要将扰乱沿海贸易秩序、欺压商贩的地头蛇给连根拔除!”
此话一出,周文溪脸上的肥肉一阵抖颤,终于肯抬起头来看着他,道:“原来……原来大人是受了皇上所托……”
“啪”的一声,孙越陵将一件物什按在桌上,喝道:“你看这是什么?”
周文溪定睛一看,只见桌上的这件东西状似一支小箭,但比小箭又宽阔了许多,金光闪闪,顶端圆柄上还篆刻着一个“敕”字,不由讶道:“这……这是什么?”
孙越陵正容道:“此乃当今皇上所赐金牌令箭,凭之三品以下官员可先斩后奏,只要你如实向本官禀报,本官一定还你公道,将欺压你的地头蛇和贪官们尽数扫除。”顿了顿,续道,“倘若要是你知情不报,包庇隐瞒的话,休怪本官日后治你之罪。”事情到了这个地步,孙越陵不得不连哄带骗外加威胁了,否则的话,想要这周文溪站出来说实话,简直就是难以办到。
皇上赐予他的金牌令箭,其实在很大程度上只不过是对他信任的表现。要真想凭着这金牌令箭就能够为所欲为,甚至号令地方军政,这简直就是不可能。他如今怎么一说,也是吓唬吓唬这个周文溪,增加他的信心,让他在没有顾虑下出来作证。
虽然是初春之际,周文溪额头上也是冷汗涔涔,顺着脸颊往下淌落,眼睛死死得盯着金牌令箭,目不转瞬。
孙越陵伸出手来,将金牌令箭拾起,喝道:“好,既然你一意孤行,他日就休要怪本官无情。你周家往后在福建的所有营生,将由他人给替代。”说罢,再也不管他,就这样负手而去。
刚走到门槛处,后面传来周文溪颤巍巍的声音,道:“大人……大人请留步!”(未完待续。
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