，怕什么了？」

　　于是在佛像前磕了头，朗声道：「弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索老哥结为兄弟，有福共亨，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。

　　如果小桂子不顾义气，小桂子天诛地灭，小桂子死后打入十八层地狱，给牛头马面捉住了，一千年、一万年不得超生。」

　　他将一切灾祸全都要小桂子去承受，又接连说了两个「同月」，将「但愿同年同月同日死」说成了「但愿同月同月同日死」，顺口说得极快，索额图也没听出其中的花样。

　　方宇在一旁看着好笑，一个心怀鬼胎，一个欺上瞒下，真不知道他们以后怎么成为朋友的。

　　韦小宝心想：「跟你同月同日死，那也不打紧。你如是三月初三死的，我在一百年之后三月初三归天，也不吃亏了。」

　　至于他说小桂子死后打入十八层地狱，千万年不得超生，却是他心中真愿，小桂子是他所杀，鬼魂若来报仇，可不是玩的，如在地狱中给牛头马面紧紧捉住，他韦小宝在阳世自然就太平得很。

　　索额图听他说完，两人对拜了八拜，一同站起身来，哈哈大笑。

　　索额图笑道：「兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什么事，尽管开口，不用客气。」

　　韦小宝笑道：「那还用说？我自出娘肚子以来，就不懂「客气」二字是什么意思。大哥，什么叫做「客气」？」两人又相对大笑。

　　索额图道：「兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱们。照朝

　　廷规矩，我们做外臣的，可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。咱们只要自己心里有数，也就是了。」

　　韦小宝道：「对，对！哑子吃馄饨，心里有数。」

　　索额图见他精乖伶俐，点头知尾，更是欢喜，说道：「兄弟，在旁人面前，我还是叫你桂公公，你就叫我索大人。也请方供奉不要四处乱说。

　　过几天你跟方供奉到我家里来，做哥哥的陪你和方供奉喝酒听戏，咱兄弟俩好好的乐一下子，放松放松。」

　　方宇淡然道：「放心，我不会乱说的。而且，乱说对我又没有好处。」

　　韦小宝大喜，他酒是不大会喝，「听戏」两字一入耳中，可比什么都喜欢，拍手笑道：「妙极，妙极！我最爱听戏。你说是那一天？」

　　扬州盐商起居豪奢，每逢娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。韦小宝碰到这些日子，自然是在戏台前钻进钻出的赶热闹、看白戏。

　　人家是喜庆好日子，也不会认真对付他这等小无赖，往往还请他吃一碗饭，饭上高高的堆上几块大肉。至于迎神赛会，更有许多不同班子唱戏。一提到「听戏」两字，当真心花怒放。

　　索额图道：「兄弟既然喜欢，我时时请你。只要那一天兄弟有空，你尽管吩咐好了。」

　　韦小宝道：「就是明天怎样？」

　　索额图道：「好极！明天酉时，我在宫门外等你。」

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