到姓韦的还有这样一位大有来头人物，这布政司硬说是自己的祖先，那是硬要往自己脸上贴金；听他言中之意，居然揣摩到吴三桂要造反，这人的才智，也很了不起了。

　　吴之荣给慕天颜这么一驳，心中不忿，但不敢公然和上司顶撞，说道：「听说韦大人是正黄旗人。」

　　言下之意自然是说：「他是满洲人，又怎能跟唐朝的韦皋拉得上干系？」

　　慕天颜笑道：「吴府尊只知其一，不知其二。方今圣天子在位，对天下万民，一视同仁，满汉一家，又何必有畛域之见？」

　　这几句话实在有些强辞夺理，吴之荣却不敢再辩，心想再多说得几句，说不定更会得罪钦差，当下连声称是。

　　慕天颜道：「平x王是咱们扬州府高邮人，吴府尊跟平x王可是一家吗？」

　　吴之荣并非扬州高邮人，本来跟吴三桂没什么干系，但其时吴三桂权势熏天，他趋焰附势，颇以姓吴为荣。

　　吴之荣说道：「照族谱的排行，卑职比平x王矮了一辈，该称王爷为族叔。」

　　慕天颜点了点头，不再理他，向方宇道：「韦大人，这金带围芍药，虽然已不如宋时少见，如此盛开，却也异常难得。

　　今日恰好在韦大人到来赏花时开放，这绝对不是巧合，定是有天意的。卑职有一点小小意见，请大人定夺。」

　　方宇道：「请老兄指教。」

　　慕天颜道：「指教二字，如何敢当？那芍药花根，药材行中是有的，大人要用来饲马，想药材铺中制炼过的更有效力。

　　卑职吩咐手下大量采购，运去京师备用。至于这里的芍药花，念着它们对大人报喜有功，是否可暂且留下？

　　他日韦大人挂帅破贼，拜相封王，就如

　　韩魏公、韦忠武王一般，再到这里来赏花，那时金带围必又盛开，迎接贵人，岂不是一桩美事？据卑职想来，将来一定是戏文都有得做的。」

　　方宇兴高采烈，道：「你说戏子扮了我唱戏？」

　　慕天颜道：「是啊，那自然要一个俊雅的小生来扮韦大人了，还有些白胡子、黑胡子、大花脸、白鼻子小丑，就扮我们这些官儿。」

　　众官都哈哈大笑。

　　方宇笑道：「这出戏叫做什么？」

　　慕天颜向巡抚马佑道：「那得请抚台大人题个戏名。」他见巡抚一直不说话，心想不能冷落了他。

　　马佑笑道：「韦大人将来要封王，这出戏文就叫做「韦王簪花罢？」

　　众官一齐赞赏。

　　方宇心中一乐，也就不再计较当年的旧怨了，心想：「老子做宰相是做不来的，大破西贼，弄个王爷玩玩，倒也干得过，倘若拔了这些芍药，只怕兆头不好。」

　　方宇一眼望出去，见花圃中的金带围少说也还有几十朵，心想：「哪里便有这许多宰相了，难道你们个个都做宰相不成？

　　抚台、藩台还有些儿指望，这吴之荣贼头狗脑，说什么也不象，将来戏文里的白鼻子小丑定是扮他的。」

　　明知布政司转弯抹角、大费心机的一番说话，意在保全这禅智寺前的数千株芍药，做官的诀窍首在大家过得去，这叫做「花花轿子人抬人」，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫扬州通城的官儿脸上都下不来。

　　当下不再提芍药之事，笑道：「将来就算真有这一出戏，咱们也都看不着了，不如眼前先听听曲子罢！」

　　众官齐声称是。吴之荣早有预备，吩咐下去。只听得花棚外环佩玎珰，跟着传来一阵香风。

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